Offener Brief an Google
English below
Hey Google!
Wir sind Deviance, eine Kennenlern-Plattform für BDSM- und Fetisch-Anhänger:innen, die gemeinsam mit der Community entwickelt wurde. Ende Dezember habt ihr unsere App nach mehreren Anläufen für den Play Store zugelassen. Im Februar haben wir angefangen, erfolgreich mit unseren Android-User:innen zu testen.
Vor zwei Wochen jedoch habt ihr unser Entwickler-Konto im Play Store gesperrt. Begründung: Wiederholter Verstoß gegen die Richtlinien bezüglich Sexual Content and Profanity. Worin dieser wiederholte Verstoß genau bestand, wurde uns nicht mitgeteilt. Auf unseren Einspruch habt ihr bis heute nicht reagiert.
Vorausgegangen war dem eine Sperrung der App etwa zwei Wochen zuvor, wegen eines Bildes, das als “sexually gratifying” bewertet wurde. Dieses Bild (siehe unten) wurde im Dezember von euch zugelassen und war die ganze Zeit als Hintergrundbild während unserer Testphase seit Februar zu sehen.
Wir haben dieses Bild selbstverständlich entfernt, sind sogar einen Schritt weiter gegangen und haben alle Bilder durch ein Federnmotiv ausgetauscht. Nachdem wir diese neue, noch harmlosere Version eingereicht haben, kam zwei Tage später der komplette Rauswurf. Weder können wir nun auf unser Produkt zugreifen, noch ein neues Konto erstellen.
Und vor allem bedeutet das für uns, dass wir unsere App, an der wir eineinhalb Jahre gearbeitet haben, nun in die Tonne treten können. Deviance nur im App Store (wo wir übrigens gleich im ersten Durchgang zugelassen wurden und theoretisch nicht einmal mehr Beta-Status haben) zur Verfügung zu stellen, macht bei einer Zielgruppe, die zu rund 65 Prozent Android nutzt, keinen Sinn.
Kurz vor dem offiziellen Launch hat uns diese willkürliche Entscheidung fast die Existenz unseres ganzen Projektes gekostet. Willkürlich deshalb, da 1. die nachträgliche Sperrung höchst inkonsequent ist und 2. ein Abgleich der “Sexual Content & Profanity Policy” mit den Einträgen, die unter Keywords wie “Sex“, “BDSM” und “Fetish“” im Play Store zu finden sind, zeigt, wie interpretierbar diese offensichtlich sein kann.
So finden sich zahlreiche Apps, die “minimally clothed subjects” in “sexually suggestive poses” oder in “clothing, that would not be acceptable in an appropriate public context” zeigen. Auch “sex guides” sind jede Menge zu finden, ebenso wie “adult/sexual” Keywords in den Store Listings. Auch “fetishes” werden dargestellt, zum Beispiel in Form von Handschellen. Manche dieser Apps haben sogar eine Altersfreigabe ab sechs Jahren.
Wir haben uns mehrfach angepasst, sind bei vielem sogar einen Schritt weiter gegangen, um mit gutem Beispiel voranzugehen. Unsere internen Richtlinien für die User:innen sind ebenfalls sehr strikt und wir haben diese auch streng, fast schon overprotective, durchgesetzt. Wir geben uns Mühe, dem Thema BDSM ein besseres, saubereres Image zu verpassen. Ein Produkt zu bauen, das den Wünschen und Bedürfnissen der User:innen gerecht wird. Für Sicherheit und Aufklärung zu sorgen. Und ihr werft uns raus, weil eine Peitsche zu sehen ist. Gleichzeitig sind Schrott-Apps, deren einziger Zweck es ist, durch die Objektifizierung (auch ein Verstoß btw) weiblich gelesener Körper einem bestimmten Personenkreis das Geld aus der Tasche zu ziehen, weiterhin bei euch verfügbar. Bei 15 beziehungsweise 30 Prozent Umsatzbeteiligung verdient ihr daran gut mit.
Wir können gar nicht zählen, wieviele Schritte nach hinten das eigentlich sind. Ihr tragt dazu bei, dass BDSM weiterhin stigmatisiert wird. Dass Menschen diskriminiert werden. Dass sie ihre Neigungen, die sie gesund und einvernehmlich ausleben wollen, weiterhin verstecken und Konsequenzen befürchten müssen, sollten diese bekannt werden. Ihr tragt dazu, dass weiblich gelesene Körper weiterhin objektifiziert werden und Kinder und Jugendliche ein ungesundes Bild von Sexualität vermittelt bekommen.
Wenigstens eine Antwort, was denn nun letztendlich – trotz Entfernung des bösen Bildes – euer Problem war, wäre nett. Immer noch weit weg von fair, aber für eure Verhältnisse nett.
Gruß
Das Deviance-Team
An die Mitlesenden:
Ja wir haben einen Plan B und nein, er lautet nicht APK-Download. Dazu in den nächsten Tagen mehr.
Besagte Richtlinien zum Nachlesen findet ihr hier:
https://support.google.com/googleplay/android-developer/answer/9878810#sexual-content
Hier geht es zum Play Store, falls ihr selber mal die Ergebnisse unter “Sex”, “BDSM” und “Fetisch/Fetish” auschecken wollt:
https://play.google.com/store/apps
Hey Google,
We are Deviance, a get-to-know-you platform for BDSM and fetish devotees, developed together with the community. At the end of December, after several attempts, you approved our app for the Play Store. In February we successfully started to test with our Android users.
Two weeks ago, however, you terminated our developer account in the Play Store. Reason: Multiple violations of the policies, namely the Sexual Content and Profanity Policy. We were not told exactly what this repeated violation consisted of. To this day, you have not responded to our appeal.
This was preceded by a suspension of the app about two weeks earlier, because of an image that was rated as “sexually gratifying”. This image was approved by you in December and was visible all the time as background image during our test phase since February.
Of course we removed this image and even went a step further and replaced all images with a feather motif. After we submitted this new, even more harmless version, two days later you kicked us out completely. Neither can we access our product now, nor create a new account.
And most importantly for us, it means that we can now throw our app, which we worked on for a year and a half, into the garbage can. Making Deviance available only in the App Store (where, by the way, we were approved in the very first round and theoretically don’t even have beta status anymore) doesn’t make sense with a target audience that uses Android about 65%.
Shortly before the official launch, this arbitrary decision almost cost us the existence of our entire project. Arbitrary because 1. the later suspension of our app was highly inconsistent and 2. a comparison of the “Sexual Content & Profanity Policy” with the store listings that can be found under keywords like “sex“, “BDSM” and “fetish” in the Play Store shows how open to interpretion this policy can obviously be.
For example, there are numerous apps that show “minimally clothed subjects” in “sexually suggestive poses” or in “clothing, that would not be acceptable in an appropriate public context”. There are also plenty of “sex guides” to be found, as well as “adult/sexual keywords“ in the store listings. „Fetishes” are also shown, for example in the form of handcuffs. Some of these apps even have an over-6 age rating.
We have adapted several times, and have even gone a step further with many things in order to set a good example. Our internal guidelines for users are also very strict, and we have enforced them rigorously, almost overprotectively. We are doing our best to give BDSM a better, decent image. To build a product that meets the needs and desires of the users. To provide safety and education. And you kick us out because a whip is visible. At the same time, junk apps whose sole purpose is to extract money from the pockets of a certain group of people through the objectification (also a violation btw) of female bodies are still available. With 15 respectively 30 percent revenue share, you earn good money with it.
We can’t even count how many steps backwards this decision actually is. You contribute that BDSM continues to be stigmatized. That people are discriminated. That they continue to hide their preferences, which they want to live out in a healthy and consensual way, and have to fear consequences if they become known. You contribute that female-read bodies continue to be objectified and children and teenagers are taught an unhealthy image of sexuality.
At least an answer as to what after all was your problem – though we removed the evil image – would be nice. Still far from fair, but nice by your standards.
Sincerely,
The Deviance Team
To those reading along:
Yes we have a plan B and no it is not APK download. But more about that in the next days.
You can find said guidelines for reference here:
https://support.google.com/googleplay/android-developer/answer/9878810#sexual-content
Here you can go to the Play Store, if you want to check out the results under “Sex”, “BDSM” and “Fetish”:
